L'hexagone produit et utilise davantage les huiles végétales pour les biocarburants que pour l'alimentation.
4,2 millions de tonnes de toutes huiles végétales sont consommées en France, dont 1,7 million de tonnes destinées à l’alimentation. Cette production est représentée à plus de 90% par les huiles de colza, de tournesol et de palme. Bien que ces chiffres puissent paraître importants, le rapport ministériel sur la durabilité de l’huile de palme et des autres huiles végétales explique que nous sommes de faibles consommateurs d’huiles végétales alimentaires et que la majorité de la production française se destine à la fabrication de biodiesel. D’ailleurs, 1,5 million de tonnes d’huile de colza et 650000 tonnes d’huile de palme sont destinées à cette fabrication. L’huile de colza est à plus de 95% produite en France, alors que l’huile de palme est entièrement importée.
La culture du colza s’est fortement développée en France et en Europe, grâce notamment à la politique en faveur des biocarburants. En France aujourd’hui, la production de biodiesel de colza mobilise 1,85% des surfaces agricoles (source FranceAgrimer) et trois-quarts environ de la production trouve un débouché dans les biocarburants.
Concernant les huiles alimentaires végétales, il est à noter que la consommation française est stable, exceptée pour l’huile de palme. Cette dernière a tendance à diminuer, tant son impact catastrophique sur l’environnement a été démontré et relayé. Les industriels ont, semble-t-il, prêté attention aux campagnes d’opinion négative sur cette plante, pourtant très productive et moins coûteuse que les autres productions. Néanmoins, les efforts sont à poursuivre puisque, tous usages confondus, l’huile de palme représente encore 20% de la consommation d’huile végétale en France.